En una localidad muy
próxima a Zafra llamada Puebla de Sancho
Pérez hay una ermita que está dedicada a la Virgen Nuestra Señora de Belén.
Esta imagen fue
encontrada, según cuenta una leyenda, allá por el año 1380 por un pastor
mientras apacentaba su ganado en las afueras del pueblo, en un lugar conocido
como Calvario.
Poco podemos saber
sobre el origen de la talla más de lo que nos cuenta la tradición debido a que
no existe documentación alguna al respecto pero los rasgos estilísticos de la
imagen nos llevan a la época en que la leyenda sitúa la invención de la Virgen
de Belén.
La imagen encaja
perfectamente con una estética gótica. La escultura representa a la Virgen de
pie, con postura frontal llevando al niño en su lado izquierdo con ambas manos.
Viste túnica ceñida a la cintura sobre la que cae un manto sobre los hombros
que deja a la vista el cabello. El Niño viste túnica y sostiene en sus manos un
libro, cuya escritura parece mostrar.
La escultura está
realizada en alabastro y mide 81 cm de altura, con su parte trasera plana sin
tallar por lo que se trata más bien de un alto relieve que de una escultura, que
tal vez, estuviese pensada para ir adosada a un muro.
La talla presenta
policromadas las cabezas, manos, pies y ribeteado del manto y túnica de la
virgen, y restos de una decoración dorada en la túnica del niño.
Aunque hoy la talla
se nos presenta completa, hace unas décadas aparecía vestida con ropas
naturales que solo dejaban ver los rostros de la obra original. La costumbre,
de presentar a las imágenes con un mayor naturalismo, probablemente heredada
del periodo barroco, nos privaba de contemplar a la Virgen de Belén en su
plenitud escultórica.
Mi valoración es que
la imagen de la Virgen de Belén de la Ermita de Puebla de Sancho Pérez, posee
un alto valor histórico, debido a su gran antigüedad, y que se trata de una
joya de nuestro patrimonio cultural, que gracias a las restauraciones a las que
ha sido sometido, ha llegado a nuestros días en un aceptable estado de
conservación.
Imagen de la virgen
Nuestra Señora de
Belén
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